50. Fejezet: Az álarc mögött

Dylan

Hópelyhek táncoltak az égen, mintha egymást kergetnék egészen az aszfaltig, csak hogy aztán földet érve elolvadhassanak. Dylan kilépett a bejárati ajtón és fejébe húzta kapucniját. Autója felé igyekezve megszokásból vetett egy pillantást a szomszéd udvar felé, hátha láthatja egy pillanatra Logant. A fiú épp akkor vitte ki a szemetet, tekintetük pedig egyetlen másodpercre találkozott, mielőtt visszaindult a házba. Dylan egy darabig még merően bámult arra a pontra, ahol Logan egy pillanattal korábban állt, aztán szomorúan folytatta útját autója felé. Egyre nehezebben viselte a kényszeresen külön töltött napokat. Semmi másra nem vágyott, csak arra, hogy végre átölelhesse a fiút és csókot nyomjon az ajkaira. Azon tűnődött, vajon mennyit kell még várnia, hogy ez bekövetkezhessen. Mi lesz, ha hónapokat kell eltölteniük egymás nélkül? A sikoly-álarc mögött bárki rejtőzhet, így fogalmuk sem volt, ki előtt kell elővigyázatosnak lenniük. Dylan meglepődött, amikor egy félig már elázott borítékot talált autója szélvédőjén. Első gondolata az volt, hogy biztosan a sikoly-jelmezestől érkezett, így hát ökölnyire zsugorodott gyomorral és vadul verdeső szívvel vette kezébe a levelet. Idegesen körülnézett, aztán bepattant a kocsiba és feszülten feltépte a borítékot. Újabb zsaroló és fenyegető sorok helyett azonban egy vers szerepelt az ujjai között szorongatott papírlapon.

Gyere édesem, bújj csak ide!

A karjaimban nem lesz majd hideg

Ölelni foglak, ha fázol, ha félsz

Vagy csupán épp álomországba lépsz

Amikor körbevesznek az ijesztő árnyak,

Én leszek, ki testével eléd áll majd

Aludj csak, megcsókolom homlokod

Elkergetem vele összes démonod

Fogd meg a kezem és táncolj velem,

Mellettem nem érhet el a félelem

A bennem épült ház üres és hideg

De szerelmed lángja éppen elég meleg

Havas a táj, hópelyhek mindenütt

De veled nyár van bennem legbelül

Érintenélek, de nem tehetem

Képzeld azt, hogy elérhetem

A kezed, és ujjaink összefonódnak

Ajkaink pedig hevesen csókolóznak

Mintha megszűnni készülne idő és tér

Szíved szívemben örökké él

Gyere hát édes, bújj csak ide!

A karjaimban nem lesz majd hideg

Ölelni foglak, ha fázol, ha félsz

Vagy csupán épp álomországba lépsz.

Miközben olvasta, a hópelyhektől egyébként is nedves lapot tovább áztatták arcáról lecsorduló könnyei. Türelmetlenül megtörölte szemeit kabátja ujjával, majd újra és újra elolvasta a Logan által neki írt verset. Szíve hevesen vert, de már nem a félelemtől. Senkitől sem kapott még soha ennyire szép ajándékot, de boldogsága keserédes volt, akár egy éretlen földieper. A karjaiba akarta zárni Logant, megköszönni a verset, amit neki írt és hosszasan csókolózni. Ehelyett azonban kénytelen volt felszárítani könnyeit és beindítani a motort, hogy elhajthasson az autóval, mielőtt még túlságosan elgyengülne és berontana a szomszéd ház ajtaján.

Miley

Miley Selenával és Kristennel az oldalán érkezett az iskolába. Próbált magabiztosnak tűnni, mint mindig, de a jól bevált álarc mögött több sebből vérzett, akár egy leterített vad. A terembe lépve akaratlanul is Zayn volt az első, akit megpillantott. A fiú az egyik pad tetején ücsörögve próbálta faviccekkel jobb kedvre deríteni a szomorkásan könyökére támaszkodó Justint, miközben sűrűn pislogott a néhány paddal előtte ülő Dylan tarkójára.

Mileynak ennyi bőven elég volt ahhoz, hogy még az addiginál is ramatyabbul érezze magát. Törékeny volt, mint egy óvatosan összeragasztott, törött váza. Szó nélkül sarkon fordult és kilépett a teremből. Sosem gondolta volna, hogy egyszer irigyelni fogja Dylant. Sürgősen találnia kellett valakit, aki elfeledteti vele összetört szívét, még ha csupán néhány percre is.

Eközben Shawn épp kilépett a mosdóból, amikor Nina a női felé tartott. A lány elengedte az ajtó kilincsét és elindult Shawn felé. A fiú próbált úgy tenni, mint aki észre sem veszi és hátat fordított neki, hogy a terem felé induljon.

Nina azonban nem tágított. Pulcsijánál fogva megragadta Shawnt, hogy megállítsa.

- Beszédem van veled, ne csinálj úgy, mintha nem vennél észre!

- Mit akarsz? - A fiú minden irányba nézett, csak hogy ne kelljen az előtte álló Ninára pillantania.

- Azt akarom, hogy szállj le Iggyről! Ne járkálj hozzájuk, ne keresd a teremben és ebédnél se gyere az asztalunkhoz! Cseszettül gáz veled mutatkozni és még ha ő nem is akarja belátni, hogy a barátodnak lenni egyenesen társadalmi öngyilkosság, idővel megtapasztalja majd. Előbb-utóbb észre fogja venni, hogy már nem olyan népszerű és valaki más átveszi a helyét, mert eltökélte, hogy a melegek és csórók védőszentje lesz! - Ninát még a gondolattól is kirázta a hideg; haját dobálva és szemét forgatva fintorgott és elégedetten kémlelte Shawn letört arckifejezését. Azt hitte, ő okozta a fiú rosszkedvét, de az már a vele való találkozás előtt ráragadt. Előző éjjel tudta meg ugyanis, hogy otthon kikapcsolták a fűtést, amiért Deborah nem fizette be a számlákat. Egy vacogva átvészelt éjszaka után egyáltalán nem hiányzott neki a lány szurkálódása, de Nina túlságosan élvezte a helyzetet ahhoz, hogy idő előtt befejezze.

- Tényleg ennyire zavar, hogy szegény vagyok?

- TE zavarsz! Minden, ami veled kapcsolatos - vetette oda kíméletlenül a lány. - Te vagy a lúzerség megtestesítője. Csóró, meleg, magának való, népszerűtlen és valljuk be, nem is nézel ki jól. Lehet, hogy Iggy most úgy érzi, ő Teréz Anya, de ezt az adakozást hamar meg fogja unni. Azt hiszed, tényleg igazi barátság lehet közted és közte? Te meg ő, Ég és Föld! Neked lent van a helyed. Eddig szóra sem méltattunk ilyen szerencsétleneket. Alig várom, hogy a régi Iggy végre visszatérjen!

Nina megpillantott egy apró könnycseppet Shawn szeme sarkában és elmosolyodott, aztán elégedetten elsétált a tett helyszínéről.

Ed

Ed megvárta, míg Ariana eltipeg a büfébe, aztán összeszedte minden bátorságát és a lány után indult. Szerette volna kihasználni az alkalmat, hogy kettesben beszélhessenek és végre újabb randevúra hívhassa őt. Arianával négyszemközt beszélni azonban nem volt egyszerű feladat, hiszen barátnői mindig a közelben voltak.

- Szia! - szólította meg remegő térdekkel Ed, mikor már egymás mögött álltak a büfé előtti sorban.

Ariana megfordult. Hosszú, hullámos fürtjei meglibbentek arca körül, ahogy a fiúra pillantott. Szája sarkában megjelent a már jól megszokott két apró gödröcske, ahogy elmosolyodott. Ed gyomrában minden alkalommal tüzijáték szikrázott, ha ez az arc mosolygott rá.

- Szia. Mizu?

A fiú arcába azon nyomban szín szökött. Idegesen a hajába túrt, hogy kezdjen valamit remegő kezével.

- Arra gondoltam... hogy lenne-e kedved eljönni velem valahová... újra? Mondjuk moziba?

Ariana egy pillanatig a magasba pillantva eltűnődött, majd mosolyogva megszólalt.

- Moziba? Nem.

Ed arca egytized másodperc alatt rózsaszínből szürkévé komorult, de mielőtt még teljes letargiába eshetett volna, a lány folytatta mondandóját.

- Viszont mit szólnál, ha orvososat játszanánk és megvizsgálnálak? Van szexi nővérjelmezem is.

Ariana kacsintásába Ed azonnal belepirult és józan eszét gátlásaival együtt a sarokba vágva bőszen bólogatni kezdett. Bármire képes lett volna, hogy a lánnyal lehessen.

- Rendben. És... hol?

- Suli után majd gyere át. Van egy üveg dugi borom is.

Azzal Ariana vásárolt a büféből egy csomag rágógumit és Iggynek egy üveg rostos üdítőt, majd ellibbent a lépcsők felé.

Ed lámpalázasan, de sóvárgással telve bámult utána.

Kaya

Kaya életében először nem a tananyagra figyelt óra közben. Épp nyelvtanoztak franciából, ő azonban

Iggy arcán kívül semmi másra nem tudott figyelni. Elnézte, ahogy a lány a füle mögé igazítja a neoncsövek fényében aranyló haját és a füzetébe jegyzetel.

- Ez meg mi a fasz?! - kérdezte Kristen kíváncsian padtársa füzete fölé hajolva.

Kaya összerezzent ijedtében és sietve megpróbálta becsukni a füzetet, Kristen azonban megragadta a szélét és húzni kezdte, így az végül dulakodás közben a padlóra esett. Kaya teljesen megfeledkezett arról, hogy szünetben kidíszítette az egyik oldalt szívecskékkel és mindegyik közepébe Iggy nevét kanyarította. Kétségbeesetten felpattant, hogy felvegye a földről, de elkésett. Iggy tágranyílt szemekkel bámult a kidíszített oldalra, majd Kaya elvörösödött arcára.

A lány felkapta a füzetet és gondolkodás nélkül átrohant a termen, hogy feltépje az ajtót és kirohanjon rajta.

- Ebbe az apácába meg mi ütött? - csodálkozott Selena.

A mellette ülő Miley megvonta vállát, de tekintetét egy pillanatra sem vette le a tanári asztal mögött ülő Pierre-ről, miközben válaszolt.

- Biztos szólította Jézus.

Csengetés után Iggy felpattant és a mosdóba igyekezett. Biztosra vette, hogy ott találja majd Kayát, aki valószínűleg az egyik vécéfülkében zokog.

Nem tévedett. A mosdóba lépve azonnal meghallotta a lány szipogását. Közelebb lépett a fülke ajtajához és bekopogott rajta.

- Nyisd ki!

A szipogás elhalt, Kaya pedig sírós hangon megszólalt:

- Kérlek, hagyj magamra!

- Azt mondtam, nyisd ki azt a kurva ajtót! Ne vedd el az egész szünetem! - reccsent rá türelmetlenül Iggy.

Shawn

Shawn az egyik üres teremben üldögélt egy pad tetején. Ujjait összekulcsolta és az összefirkált táblát bámulta. Gondolatai messze jártak. Úgy érezte, csupán egy cérnaszálon egyensúlyozik és egyetlen lélegzetvétel tartja vissza attól, hogy a mélybe zuhanjon. Egyre nehezebben viselte már James jelenlétét az otthonában. A férfi rendszeresen bámulta őt zavarbaejtő tekintettel, mintha mindenáron fel akarná falni a fiút. Anyjával sem volt könnyebb az élet. A befizetetlen számlák miatt a nő csak még házsártosabban viselkedett és minden dühét Shawnon töltötte le. Ha pedig a hideg és rideg lakás gondolata nem lett volna épp elég, ott voltak a szemétkedő osztálytársak és Nina, aki mindenáron eltökélte, hogy eltünteti őt Iggy közeléből. Próbált erős maradni. Valami jó dologba akart kapaszkodni, de egyre jobban nehezedtek szívére a minden irányból felé irányuló gonosz megjegyzések és ütések. Vajon mennyit képes még elviselni egy tizenhat éves, meggyötört szív?

Hallotta, hogy nyílik a terem ajtaja. A folyosóról egy pillanatra beáramlott a diákok zsibongása, aztán ismét minden elhalkult, amikor az ajtó becsukódott az érkező Zayn mögött.

A terem előtt elhaladva a fiú látta a magányosan ücsörgő Shawnt az ajtó ablakán keresztül és úgy döntött, kétségbeesett próbát tesz arra, hogy végre rájöjjön, ki is ő valójában. Mindenképp lépni akart.

- Szia, téged kerestelek.

- Engem? - pislogott meglepetten Shawn. - Mit akarsz tőlem? A piszkálódásból elég volt mára.

Zayn felcsusszant a padra és leült a fiú mellé, aztán komoly arccal, töprengve végigmérte őt. Keze lassan Shawn combjára kúszott és ujjaival fokozatosan haladt az ágyéka felé.

- Benne lennél egy kis mókában? - kérdezte kacsintva, miközben az ijedt Shawn odébb csúszott, aztán leugrott a padról.

- Eszednél vagy?! - csattant fel felháborodva.

Zayn értetlenül vonogatta a vállát.

- Mi a baja itt mindenkinek?! A ribancok hirtelen érzelmesek lettek és szerelemre vágynak, aki szentfazék volt, abból meg kurva lett! A buzik meg nem hogy örülnének, hogy rájuk mozdul egy heteró srác, mind fel vagytok háborodva! Pedig azt hittem, ez minden meleg álma.

- Esetleg a ribancoké, de én nem vagyok az! Nekem nem az az életcélom, hogy csináljam egy heteró pasival. Amúgy ha a lányokat szereted, miért fogdosol? - Shawn összevont szemöldökkel nézett a fiúra és hátrált egy lépést, mikor az felállt és megindult felé.

- Mostanában sokat fantáziálok... ki kell próbálnom, milyen egy pasival. Hátha kiderül, hogy a valóságban undorító, és akkor végre megnyugodhatok.

- Ne haragudj, de én nem leszek a kísérleti patkányod!

Iggy

Néhány másodperc múlva lassan kinyílt a vécéfülke ajtaja és megjelent mögötte a könnyáztatta arcú Kaya reszkető vállakkal.

- Az egész csak egy félreértés, felejtsd el, kérlek!

- Szóval nem vagy odáig értem? - vonta fel a szemöldökét Iggy.

Kaya tekintete a lány arcáról a melleire omló hajzuhatagra siklott, majd szűk farmerbe bújtatott combjain állapodott meg. Nem tudta, mit tegyen. Hazudjon és tagadjon, vagy végre váljon meg legnagyobb titkától? Talán végre levegőhöz jutna, mint egy vízfelszínre bukkanó fuldokló. Talán a vallomás könnyítene a lelkén. Talán önmaga lehetne, de mi van, ha mégsem? Abban biztos volt, hogy Iggy sosem fogja viszonozni az érzéseit, de mi lesz, ha teljesen meg is utálja őt? Ha megveti és soha többé nem lesz hozzá egyetlen jó szava sem? Ha viccet csinál majd belőle mások előtt? Az senkitől sem fájna annyira számára, mint a szőke lánytól, aki karnyújtásnyi tálvolságra állt tőle, mégis olyan távolinak tűnt, mint égen a csillagok.

Végül meg sem kellett szólalnia.

- A hallgatás sokat elárul... - kezdte csendesen Iggy.

Kaya már épp közbeszólt volna, de a lány leintette.

- Szóval ezért voltál velem mindig olyan kedves? Ezért csináltad meg örömmel a házimat, akárhányszor csak megkértelek rá? Még akkor is, amikor a barátnőimét nem akartad. Azt hittem, csak egy csodálóm vagy a sok közül. Nem gondoltam, hogy szerelmes vagy belém.

Mindketten hallották, hogy kinyílt a mosdó ajtaja és belépett rajta valaki.

Iggy oldalra nézett és egy másodikos, copfos lányt pillantott meg.

- Menj ki!

- De nagyon kell pisilnem...

- Van mosdó egy emelettel lejjebb is. Pá!

A lány kihátrált a helyiségből és becsukta maga után az ajtót, Iggy pedig szemét forgatva visszafordult Kayához. Az szomorúan, megdermedve nézte őt.

- Most utálsz, igaz? Kérlek, ne szivass ezzel a többiek előtt! Kristen biztos mindenkinek elmondta már... Megírom az összes házid egészen az érettségiig, csak ne haragudj rám!

Egy újabb könnycsepp csordult ki a lány szemeiből. Türelmetlenül letörölte pulóvere ujjával és feszülten várta a lesújtó választ.

- Miért utálnálak?! Nem irányíthatod, kibe szeretsz bele és lássuk be, elég nehéz nem belém zúgni. Nem utállak és nem vetlek meg érte. A testvérem meleg, aztán ott van Logan is. Ugyanúgy szeretem őket, mint korábban. Sőt, mégjobban! Náluk bátrabb emberrel még  nem találkoztam. Szerinted nem lennék képmutató, ha veled különbséget tennék?

Kaya megkönnyebbülve felsóhajtott. Mintha valóban víz alól tört volna fel. Szinte súlytalannak érezte magát. Bizonytalanul elmosolyodott.

- Köszönöm!

- Ne köszönd! Viszont... én nem tudom viszonozni az érzéseidet. A pasikat szeretem, de szerintem nem leptelek meg.

- Nem, de örülök, hogy mostmár tudod legalább... annyira rossz volt ilyen hosszú időn át magamban tartani! Olyan megértő vagy, elfogadó és kedves. Először teljesen félreismertelek. Azt hittem, csak egy felszínes, gazdag liba vagy aki uralkodni akar a suliban és semmi más nem izgatja, csak a népszerűség és a márkás ruhák. Aztán ahogy figyeltelek, egyre inkább megláttam az igazi éned és... beléd szerettem.

Kaya fülig elpirulva igazgatta haját a füle mögé és fogalma sem volt, hová nézzen zavarában. Viszont mindenképp szerelmet kellet vallania. El kellett mondania mindazt, amit elnyomott magában. Ennyivel tartozott az Iggy iránti érzéseinek.

- Mindenki túlságosan hamar ítélkezik. Rólam, rólad, vagy akár Dylanről. Senki sem veszi a fáradtságot, hogy megismerje a másikat, mielőtt beskatulyázná. Én sem vagyok kivétel ezalól. Pedig tudom, hogy nem lenne szabad... Most viszont mennem kell. Beszélek Kristennel, hogy tartsa a száját, ha még nem kürtölte világgá.

Iggy elindult az ajtó felé, aztán kezével a kilincsen még Kayához fordult.

- Viszont adhatok tippeket a divattal és a sminkeléssel kapcsolatban, ha gondolod. Kiemelhetnéd a kék szemeid tussal, szerintem jól állna.

Zayn

Zayn a zsebébe nyúlt és féloldalas mosolyt villantott Shawn felé.

- Szerintem van az a pénz, amiért igen is lennél a kísérleti patkányom. Adok neked egy százast, ha leszopsz!

- Zayn pénzt húzott elő a zsebéből és Shawn döbbent arckifejezése láttán a szemét forgatta. - Nem kell megjátszanod magad, tudom, hogy csóró vagy. Két legyet üthetnél egy csapásra: vehetnél magadnak kaját és csinálhatnád velem. Szinte a suli összes csaja örömmel lenne a helyedben.

Shawn megtörten állt az osztályterem közepén. Zayn szavai több fájdalmat okoztak számára, mint egy ököllel mért ütés az arcra.

- Te és a hozzád hasonlók miért hiszitek azt, hogy aki meleg, az olyan kanos, hogy mindegy, kivel csinálja? Azt gondolod, hogy amiért a fiúkhoz vonzódom, minden pasival élvezném? Te élveznéd az összes lánnyal? Szerinted örülnöm kellene, hogy pénzt kereshetek így? Hogy lehetsz olyan undorító, hogy képes lennél kihasználni mások szorult helyzetét és rávenni őket ilyesmikre?!

- Ne dramatizálj már! - csattant fel unottan Zayn. - Te a faszt szereted, én meg jó pasi vagyok. Felajánlottam, hogy megkapod a farkam és még pénzed is lesz. Szerintem örülnöd kellene, hogy ilyen nagylelkű vagyok! Vagy inkább dugni akarsz?

- Semmit sem akarok tőled, csak hogy hagyj békén! - vetette oda megvetően Shawn. - Engem nem érdekelsz, sem mint pasi, sem mint ember. Semmilyen kapcsolatba nem akarok kerülni veled és nem fogok megalázkodni!

Zayn közelebb lépett a fiúhoz, mire az hátrálni kezdett, míg háta neki nem ütközött a terem falának. Az arcán érezte Zayn meleg lélegzetét, de nem nézett rá. Helyette elfordította az arcát és megpróbálta eltolni magától a fiút.

Zayn megragadta mindkét csuklóját és a falhoz préselte.

- Kizárt, hogy nem izgatlak fel. Nem kell a színjáték, hogy te az igazira vársz! És az sem, hogy előadod itt az erkölcsös kisfiút. Mindenki vágyik a szexre, én pedig olyan keményen megbasználak, hogy sírnál a gyönyörtől. Vedd el a pénzt és később adok még, ha nem elég! Ne kéresd magad!

- Dugd fel a pénzed jó mélyen a seggedbe... - mondta Shawn könnyes szemekkel. Fájt a csuklója Zayn szorításától, de az semmi volt ahhoz képest, amit legbelül érzett.

Ekkor kinyílt a terem ajtaja és beviharzott rajta Miley. Egyenesen a két fiúhoz masírozott, elkapta Zayn csuklóját és elhúzta őt az egész testében reszkető Shawntól.

A lány szeméből undor és harag sütött, amikor megszólalt.

- Rohadj meg!

- Neked meg mi a fasz bajod van?! - Zayn fülig elvörösödött és lába idegesen járt, de próbált úgy tenni, mint aki nem érti, mi a lány problémája.

- Hogy mi bajom?! - csattant ostorként Miley hangja. - Az, hogy undorító vagy! Ha tudod, hogy valaki nélkülözik, segítened kellene rajta! Nem pedig belerúgni, amikor már amúgy is padlón van. Hallottam, amit mondtál neki! Azt hiszed, én nem voltam az ő helyzetében? Mikor anyámnak nem volt munkája, volt olyan nem is egyszer, hogy nem volt mit ennünk! Volt, hogy fáztunk... és ha belegondolok abba, hogy nekem is pénzt ajánlanál kajára... de csak akkor, ha leszoplak, felfordul a gyomrom!

Miley elkapta Shawn csuklóját és húzni kezdte őt az ajtó felé. A fiú megszeppenve, de mégis megkönnyebbülten követte őt.

A lány még az ajtóból visszafordult a magányosan, tehetetlenül ácsorgó Zaynhez.

- Legalább sikerült teljesen kiábrándulnom belőled! Végre szabad vagyok!

Justin

Miután valamennyire sikerült összeszednie magát, Zayn még mindig ingerülten lépte át az osztályterem ajtaját és még dühösebb lett, amikor megpillantotta a Logannel beszélgető Justint. A padjuk elé lépett és megvető hangon odavetette:

- Elhúznál a helyemről? Leülnék végre.

Logan felnézett a fiú arcára, aztán kitolta a széket és felállt.

- Már itt sem vagyok - morogta, miközben a helyére indult.

Justin sértődötten pislogott a mellé lezuttyanó Zaynre.

- Muszáj ok nélkül ilyen bunkónak lenned másokkal?! Esküszöm, ilyenkor úgy képen törölnélek!

- Kapd be, Bieber!

- Szóval mostmár a vezetéknevemen szólítasz? - vonta fel a szemöldökét Justin. - Nem értem, miért kell ilyen ellenségesen viselkedned másokkal.

Zayn felcsapta az előtte heverő atlaszt, bár fogalma sem volt, miért. Egyáltalán nem érdekelte, mi van benne. Az indulat egyre csak nőtt benne. Már attól tartott, szétrobban a visszafojtott dühtől.

- Foglalkozz a magad dolgával! Rohadtul nem vagyok kíváncsi a szentbeszédedre! Egyre többen játszák már itt a nagy erkölcsös szart, miközben mindenki képmutató!

- Rohadtul elegem van már a bunkóskodásodból! - Justin a táskájába dobálta tolltartóját, atlaszát és füzetét, aztán félre rúgta a székét és hátra ment ahhoz a padhoz, amiben Logan egymaga üldögélt.

- Leülhetek?

- Persze - mosolyodott el a fiú és odébb húzódott székével.

Iggy közben az ablakban mellét a járókelőknek mutogató Kristenhez lépett.

- Beszéltél bárkinek is Kayáról?

- Mármint arról, hogy ki akarja nyalni a muffodat? Nem beszéltem senkinek.

- Hogy-hogy? - Iggy meglepődve felvonta a szemöldökét. Azt hitte, a lány már mindenkinek szétkürtölte a híreket.

Kristen elfordult az ablaktól és megvonta a vállát.

- Úgy, hogy engem nem érdekel, ki kivel akar kefélni. Szabad országban élünk! Én is szoktam puncit nyalni, semmi rossz nincs benne. A tiédet pedig bármikor ostromolnám a nyelvemmel, te bombázó!

A lány nyelvét nyújtogatta, mire Iggyt kirázta a hideg és sietve sarkon fordult.

Ekkor akadt meg tekintete a padban egymagában ülő Dylanen. A fiú egész nap csendes volt és nem igazán foglalkozott a külvilággal. Helyette játszott a telefonján és zenét hallgatott az órák közötti szünetekben. Iggy azt hitte, hogy a Logannel való szakítás miatt ilyen szomorú a testvére. Nem tudta, hogy Logan igazából csak azért szakított Dylannel, mert a sikoly-álarcos megzsarolta őt.

A lány leült testvére mellé és játékosan a vállába bokszolt.

- Ne lógasd az orrod, bátyó! Minden jóra fordul majd, hidd el!

Dylan oldalra fordult és halványan a lányra mosolygott. Egyre nehezebben viselte, hogy távol kell maradnia Logantől. A fiú nélkül csupán félembernek érezte magát. Nem kötötték le a kedvenc filmjei, nem lelte örömét a kedvenc zenéiben és semmin sem tudott nevetni. Úgy érezte magát, mintha ellopták volna tőle az ő saját Napját, ami megvilágította az életét és sugarai az arcát cirógatták. Fény nélkül pedig nem maradt más, csak a sötétség. Szerette volna elmondani Iggynek, hogy mi az igazság a szakításukkal kapcsolatban, de nem kockáztathatott. Nem derülhet ki, hogy tud Logan zsarolásáról. Azzal mindkettejüket veszélybe sodorná. Így végül csak ennyit mondott:

- Hiányzik Logan. Nagyon.

- Biztos vagyok benne, hogy te is neki.

Shawn

Miley egyenesen a büfébe vezette Shawnt. Ott aztán az egyik asztalhoz ültette, ő maga pedig a beállt a pénztár előtti sorba. Shawn combjai közé dugta mindkét tenyerét és tekintetét a kerek faasztal lapjának szegezte. Próbált úgy tenni, mintha senki sem lenne körülötte. Akárhányszor elhaladt mellette egy diák, összerezzent. Sosem tudott felkészülni az őt ért támadásokra, mert azok nem ritkán a legváratlanabb, számára ismeretlen személyektől érkeztek. Szerencséjére senki sem vett róla tudomást, míg egyedül ücsörgött az asztalnál.

Miley két hamburgerrel és két kólával megrakott tálcával tért vissza.

- Az egyik a tiéd, jó étvágyat! - mondta, majd leült és jóízűen enni kezdett.

Shawn azonban nem nyúlt az előtte heverő ételhez, pedig farkaséhes volt. Még mindig nem tudta, hogyan kezelje, ha valaki kedves hozzá vagy pénzt költ rá. Furcsa és szokatlan érzés volt. Bár kimondhatatlanul hálás volt, mégis nyomorúságosan érezte magát.

- Kérlek, edd meg! - unszolta Miley, miután lenyelt egy nagyobb falatot. - A kedvemért!

- Nagyon rendes tőled, de nem szeretném elfogadni. Nem kell sajnálnod engem.

A lány a fejét csóválta.

- Nem sajnálatból kapod! Selenát is mindig meghívom valamire, vagy ő engem. És Kristent is. Ebben nincs semmi.

- De én...

- Elég legyen! Nagyon jól tudom, mit érzel. Voltam a helyedben. Nem akarsz könyöradományt elfogadni, mert már így is olyan kevés büszkeség maradt benned, ráadásul zavar, hogy semmivel sem tudod viszonozni, amit kapsz. Én is éreztem így. Csak azóta élünk újra jól, mióta anyám luxusprosti lett - jelentette ki Miley. Már egyáltalán nem érezte szükségét annak, hogy hazudjon anyja hivatásáról.

Shawn nem ítélte el. Egy szót sem szólt, de a lány úgy érezte, a fiú épp Zayn cselekedetére és a kizsákmányolásra gondol.

- Anyámat senki nem kényszeríti arra, amit csinál. Ne hasonlítsd ahhoz, amit Zayn ajánlott neked. Anya felnőtt, magabiztos nő, aki úgy döntött, kiaknázza testi adottságait, hogy jó életünk legyen. Hidd el, nagyon szereti a munkáját!

- Én viszont egy nagy semminek érzem magam... Mindenki csak belém rúg, csúfol, megaláznak... Emberszámba sem vesznek. De az, ahogy Zayn beszélt velem, mindennél jobban fájt. Ha pedig arra gondolok, hogy nemsokára vége az utolsó órának és végre elszabadulok innen, csak még rosszabb lesz a kedvem, mert nem akarok haza menni...

Miley nagyon sajnálta a fiút. Még senkit sem látott ennyire meggyötörtnek. Shawnt nézve egy kóbor kutya jutott az eszébe, akit az előző gazdája éheztetett és bántott, ezért fél, reszket és bizalmatlan mindenkivel szemben. Nem hagyja, hogy simogassák, mert a teste az érintéstől ütésre számít. Viszont hálás minden jóért és kimondhatatlanul vágyik a szeretetre.

Megfogta a fiú asztalon heverő kezét és együttérzőn megszorította.

- Nem vagy senki. Azok a senkik, akik így bánnak veled. Elképzelni sem tudom, milyen érzés minden nap kiállni ezt. De azt tudom, hogy nagyon erős vagy. Sokkal erősebb, mint azok, akik bántanak. Zayn pedig... undorodom tőle, pedig egészen eddig reménytelenül szerettem. Végre szabad vagyok! Ha rá gondolok, felfordul a gyomrom. Ha nem akarsz haza menni, suli után gyere át hozzánk! Ott is aludhatsz. Anya nem nagyon van otthon és amúgyis szereti a barátaimat. Csak mi ketten lennénk. Mit szólsz?

Shawn halványan elmosolyodott.

- Az nagyon jó lenne.

- Megbeszéltük. Viszont cserébe annyit kérek, hogy edd meg a hamburgered! - mosolygott rá Miley bíztatóan.

Kat

Iggy és Dylan egyszerre fordult előre, amikor Kat a tanári asztal elé lépett és emelt hangon

kijelentette, hogy hétvégén bulit tart.

- És ez mégis kit érdekel? - vetette oda Iggy hajá dobálva. - Senki nem kíváncsi a hülye bulidra.

Nina sem hagyhatta ki, hogy hangot adjon véleményének.

- Talán ha te is pornóvideókat készítenél, érdekessé válnál az emberek szemében. Egyeseknek csak ez a lehetőség jut, mivel nem elég szépek és semmi máshoz nincs tehetségük.

Iggy jót mulatott barátnője beszólásán, Kat azonban úgy tett, mintha semmit sem hallott volna.

- Szóval szombat este nálam. Lesz pia, kaja, meg minden! Anyámék elutaznak a hétvégén. Szerintem mindenkire ráfér már egy jó buli, mivel a legutóbbi Emmánál szó szerint gyilkosnak bizonyult - utalt a lány Tyler erőszakos halálára, aztán hátravetette lófarokba fogott haját és a helyére indult.

Ekkor megjelent az ajtóban az osztályfőnök és csendet kért a zsibongó diákoktól.

- El ne felejtsétek, hogy holnap megtartjuk a tanár-szülő-diák találkozót, ahol a tanári kar elbeszélgethet a szüleitekkel a magatartásotokkal, jegyeitekkel és jövőtökkel kapcsolatban. Ti pedig mindannyian ott lesztek egytől-egyig, hogy biztosítsátok, a süteményes tálcák és az italok ne maradjanak egy percre sem üresen! Ráadásul néhányótokkal kénytelenek leszünk a szülők jelenlétében beszélni. - A férfi már épp fordult volna ki a teremből, amikor eszébe jutott még egy gondolat. - És ti fogjátok előtte felállítani az aulában az asztalokat és a székeket, aztán megrakodni mindenféle jóval. Remélem ez majd csapattá kovácsol benneteket, mert nálatok csak a széthúzás és a piszkálódás megy nap, mint nap.

- Szerintem holnap anyám eltör a hátamon egy fakanalat, ha ezen a találkozón panaszkodni fognak neki a tanárok, de nem érdekel - fordult Kayához Kristen, miután a tanár eltűnt a szemük elől. A lány azonban füzetébe bújva úgy tett, mintha nem is hallaná. Nem akarta, hogy kitudódjanak Iggy iránt táplált érzései, így a Kristennel kapcsolatos megjegyzéseit kénytelen volt megtartani magának.

- Remek! Jobb dolgom nincs is ennél a hülyeségnél! - csattant fel Selena.

- Jaj, talán így három farok helyett csak kettőt lesz időd magadba nyomni, vége a világnak! - nevetett Kat saját beszólásán.

Selena azonban új imidzsét fontosabbnak tartotta a lánynál, így nehezen bár, de lenyelte a káromkodásokkal tarkított fenyegetőzést, ami már a nyelve hegyén volt.

- Irigykedsz, mi? Hiszen mióta ide jársz, még egy pasinak sem kellettél.

- Én viszont igen! - pattant fel az egyik pad tetejére Kristen és felrántotta felsőjét, hogy közszemlére tegye meztelenné vált melleit.

Emma

Justin szeretett volna odalépni Demihez az ebédlőben, miközben mindketten sorbaálltak tálcával a kezükben a pult előtt, de végül nem tette. Hiszen a lány már többször is a tudtára adta, hogy időre van szüksége. Úgy vélte, ha nyaggatja és nyomul, csak ront a helyzeten. Pedig nagyobb szüksége volt Demire, mint addig bárkire bármikor. Hiába tértek vissza hozzá haverjai a focicsapatból és kapta vissza Zaynt a kómából, reménytelenül egyedül érezte magát. A lány egyetlen ölelése vagy csókja a világot jelentette volna számára, de úgy tűnt, nélküle kell átvészelnie ezt az időszakot. Tudta, hogy másnap a találkozón Selena apja is részt vesz majd és már előre rettegett attól, hogy a férfi lefogja égetni az összes osztálytárs, tanár és szülő előtt.

Látta a szeme sarkából, hogy Demi felé pillant, de amikor a lányra nézett, az sietve elkapta róla a tekintetét és a mellette álló Emmához fordult.

- Hé, van egy perced? - Miley lépett Emma mellé és karjánál fogva távolabb húzta őt az ételért sorban álló diákoktól.

- Mi az? Ha megint azzal jössz, hogy Zayn csak kihasznál, semmi újat nem mondasz!

- Nem. Segíteni akarok, hogy végre te is tovább tudj lépni és egyáltalán ne bánkódj többé miatta! Nekem sikerült.

- Hogyan? - Emma kíváncsian hegyezte a fülét, miközben a lányra meredt.

Miley beszámolt neki arról, hogyan ajánlott pénzt Zayn Shawnnak és mit kért érte cserébe.

Emma elsápadt és teljes döbbenet ült ki arcára.

- Micsoda?! Én azt hittem, Zayn heteró.

- Szivi, nem emlékszel, hogyan bánt Dylannel állandóan? Például a kiránduláson? Azért bántotta őt, mert bele van zúgva! Szerintem biszex, de össze van zavarodva. Viszont erről senkinek egy szót sem, világos?! Bár ezek után már nem érdekel, hogy ígéretet tettem neki, de azért mégsem szeretném, hogy kitudódjon. Ez az ő magánügye, de neked muszáj volt elmondanom. Undorítóan viselkedett Shawnnal és remélem ezzel sikerült kiábrándítanom belőle.

- Én nem értem ezt az egészet... - csóválta a fejét Emma kétségbeesetten.

- Akkor megértetem veled! Képzeld el, hogy nincs semmi pénzed! Éhes vagy és semmit nem vesznek meg neked a szüleid, amire vágysz. Mindenki csak cseszeget, aztán egy pasi odamegy hozzád és felajánlja, hogy ad neked pénzt kajára, ha cserébe leszopod, mert szükséged van a pénzre. Nem undorodnál?!

Emma lesütötte a szemét és bólintott.

- De igen. Velem meg mindig csak addig törődött, míg el nem élvezett! Utána levegőnek nézett, mintha ott sem lennék... Nem értem, hogyan szerethettem őt. Talán elhitettem magammal, hogy teljesen más, mint amilyen valójában.

- A csajok szeretik a rosszfiúkat. Ne kérdezd miért, fogalmam sincs. A szerelem pedig durva dolgokra veszi rá az embert. Ha szeretsz valakit, nem látod tisztán a valódi énjét. Viszont remélem, most már látod.

Miley indulni készült, de Emma utána szólt.

- Ugye nem azért mondod ezeket, hogy megszerezd magadnak Zaynt?

- Nekem már nincs szükségem Zaynre, te pedig amúgy sem jelentettél soha fenyegetést. Dylan az, aki neki kell, nem pedig te vagy én.

Nina

Shawn Iggyék asztalánál ült, a hangulat viszont nem volt épp rózsás. Logan és Dylan olyan távol ültek egymástól, amennyire csak tudtak, Nina pedig nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy beszóljon Shawnnak.

- Ez a ruhád is Dylané volt? - kérdezte gonosz mosollyal a szája sarkában, miközben szénsavmentes ásványvizet kortyolgatott.

Shawn megpróbálta nem magára venni a lány szavait és úgy válaszolt, mintha nem zavarná a kérdés.

- A nadrág az enyém.

- Már a többi is a tiéd - szólt Dylan, aztán Ninára meredt. - Te meg befoghatnád végre, legalább amíg eszel!

Nina megütközve nézett a fiúra. Ilyen beszólások inkább Iggyre voltak jellemzőek. Nem is lepődött meg, mikor a lány ikertestvérét követve beszállt a beszélgetésbe.

- Azt hittem, már megbeszéltük, hogy ezt a viselkedést befejezed!

- De én nem akarok egy asztalnál ülni ezzel a csóróval! - fakadt ki kétségbeesetten Nina. - Hát nem látod, hogy néznek ránk a többiek?! Egyáltalán nem félsz, hogy mindent lerombolsz, amit felépítettél az évek alatt? Ha így folytatod, már nem mi leszünk a legnépszerűbb csajok a suliban! Selena és Kat talán nem képes letaszítani a trónról, de ne várd meg, hogy kiálljon ellened valaki, akinek akár sikerülhet is! Megértem, hogy Dylannek és Logannek velünk kell ülnie, mert Dylan a testvéred. Állj ki érte, ha akarsz, azért senki sem fog megvetni, de Shawn?! Mégis hova gondoltál?! Neked teljesen elment az eszed!

- Elég legyen! Hogy beszélsz Iggyvel?! - csattant fel Charli dühösen. - És Shawn? Itt ül konkrétan veled szemben! Egy cseppnyi emberség sincs benned?!

- Miattam ne veszekedjetek, kérlek! Nagyon rosszul érzem magam emiatt... - Shawn felállt és megfogta tálcáját, hogy átüljön egy másik asztalhoz, de Iggy és Dylan egyszerre állt fel, hogy maradásra bírja.

- Ülj vissza! - parancsolt rá a lány villogó szemekkel. Miután Shawn beadta a derekát és visszaült a helyére, Iggy Ninához fordult.

- Shawn a barátom, ahogy Te, Charli, Ariana és Logan is! Nem fogom elküldeni az asztalunktól azért, mert másoknak nem tetszik, hogy velünk van! Milyen ember lennék, ha eldobnám egy barátomat a népszerűségért? Te talán népszerű voltál elsőben, amíg fel nem karoltalak? Egy közönséges party-ribanc voltál, aki egy kis pia után bárkinek széttette a lábát! Ha nem barátkoztam volna veled, most Selenáékkal lógnál. Úgyhogy te csak ne papolj itt arról, hogy kinek kellene az asztalunknál ülni, és kinek nem! Ha valami nem tetszik, nyugodtan állj fel és ülj át máshová, hiszen itt egyedül csak téged zavar, hogy Shawn is velünk van.

Iggy az utolsó mondat után megigazította haját és visszaült a helyére, bosszús tekintetét azonban nem vette le Nináról.

A lány tehetetlenül nézett vissza rá. Képtelen volt elfogadni a vereséget, hiszen biztos volt a saját igazában.

- Szerelmes vagy Shawnba?

Az asztalnál ülők egy emberként fordultak Nina felé.

- Neked elmentek otthonról - kacagott fel Iggy hárahajtott fejjel. - Szerinted azért ragaszkodom hozzá, mert beleszerettem? Igaz barátságok végül is nem alakulhatnak ki emberek között, csak akkor állhatsz ki valaki mellett, ha szerelmes vagy belé!

- Nem akarom, hogy utálj... - sóhajtott Nina haját a füle mögé igazítva. - Csak a közös érdekünket tartom szem előtt. Barátkozz Shawnnal, ha akarsz, de az asztalunkhoz ültetni kész társadalmi öngyilkosság! Ő a suli legnagyobb lúzere!

Shawn felállt az asztaltól. A többiek felnéztek rá, de ő nem viszonozta a tekintetüket. Könnyes szemmel a széke mögé lépett és vállára kanyarította táskáját.

- Ne haragudjatok, de tényleg jobb lesz, ha nem ülök veletek. Azt hittem, legalább ebédkor olyan emberek között lehetek, akik egy kicsit kedvelnek, de ennél az asztalnál ugyanolyan rosszul érzem magam, mint általában. Nem akarom, hogy miattam veszekedjetek és a jóhíreteknek sem szeretnék ártani. Sziasztok!

Mielőtt bárki is utána kiálthatott volna, Shawn sietve átvágott az ebédlőn és eltűnt a folyosóra vezető két szárnyú, fehér ajtó mögött.

- Nézzétek, rajzoltam egy dinoszaurusz faszt a szalvétámra! - mutogatta körbe Ariana boldogan a művét, mire Iggy kikapta a kezéből és darabokra tépte.

- Elegem van a faszokból! -  csattant fel ingerülten, aztán Ariana szomorú ábrázatára ügyet sem vetve Ninához fordult. - És belőled is! Menj el, látni sem akarlak! Amíg nem gondolkodsz el a viselkedéseden, nem ülhetsz velünk egy asztalnál!

Nina kétségbeesetten meredt barátnőjére.

- Iggy, ezt nem teheted!

- Azt teszek, amit akarok! - erőltetett mosolyt az arcára Iggy. - Most pedig tűnj el!

Nina kénytelen-kelletlen feltápászkodott és táskáját a vállára vetve, emelt fővel távozott.

Logan

Ebéd után Iggy Charli és Ariana társaságában lépdelt lefelé az iskola lépcsőjén, miután utolsó óráról is kicsengettek. Alig várta, hogy hazaérjen és vegyen egy forró fürdőt néhány vaníliás gyertya társaságában. Mikor megpillantotta a néhány lépcsőfokkal előttük lépkedő Logant, sietve utána indult és megragadta a karját, hogy megállítsa őt.

- Várj!

Logan megfordult és lemondóan sóhajtott. Tudta, mi következik.

- Dylanről akarok beszélni - jelentette ki Iggy komoly kifejezéssel az arcán. - Mondd el, mi ez az egész köztetek! Mert én nem veszem be, hogy szünetet akarsz tartani! Egyik pillanatban még odáig vagytok egymásért, a következőben meg levegőnek nézed? Láttam ebédnél, hogy állandóan lopva felé pillantasz. Ha nem is akarnál már tőle semmit, tudom, hogy barátként akkor is mellette állnál és nem  koptatnád le így! Addig nem engedlek el, amíg nem mondod el az igazat!

- Nem lehet, értsd meg! - ellenkezett Logan meggyötört arccal. Iggynek azonban ennyi már nem volt elég.

- Miért nem?! Valaki zsarol, igaz? Éreztem... Tudtam! Megint a sikoly-álarcos? Gondolom megfenyegetett, hogy tartsd távol magad Dylantől, különben baj lesz... ugye?

Iggy végre tisztán látta maga előtt a helyzetet. Minden összeállt a fejében. Logan viselkedése értelmet nyert és nem volt hajlandó belenyugodni az újabb kibúvó válaszokba. - Ha a testvéremet és a barátaimat egy elmebeteg fenyegeti, jogom van tudni róla! - tette hozzá nyomatékosan.

Logan kelletlenül, alig észrevehetően bólintott, aztán idegesen körülnézett.

- Ennyi legyen elég, kérlek! Nem beszélhetek róla. Nem kockáztathatok!

Észre sem vették, hogy Zayn nem messze tőlük tűnődve nézi őket és a fülét hegyezi.

Iggy elindult autójához, Logan pedig a buszmegálló felé igyekezett. Annyira belemerült gondolataiba, hogy véletlenül beleütközött az előtte beszélgető Kat-Rita párosba, a válláról pedig lecsúszott a táskája. Ekkor tudatosult benne, hogy a nagy kapkodásban elfelejtette behúzni a cipzárt. Ahogy a táskáért nyúlt, hogy megakadályozza a zuhanásban, a telefonja néhány füzet és könyv társaságában kicsúszott belőle és szétszóródott a betonon.

- Hé, normális vagy?! - csattant fel méltatlankodva Kat.

- Bocsi - szabadkozott Logan és lehajolt, hogy összeszedje a holmiját. Rita azonnal követte példáját.

Logan megköszönte a lány segítségét, a vállára kanyarította táskáját és vissza sem pillantva elrohant a buszmegállóba, hogy le ne késse a következő járatot.

Iggy közben beszállt Ferrarijába és ellenőrizte a visszapillantóban sminkjét, miközben Dylanre várt.

A fiú néhány perccel később be is pattant mellé.

- Charli azt mondja, szerinte Zayn kihallgatta a beszélgetésed Logannel.

- Kit érdekel?! Végre megtudtam, hogy Logan miért szakított veled! Szeret téged, csak zsarolják! - Iggy boldogan fordult testvéréhez, de a fiú reakciója nem olyan volt, amilyenre számított.

- Tudom. Nekem is elmondta már - vallotta be maga elé bámulva Dylan.

Testvére felháborodva nézett rá.

- És képes voltál nem szólni róla?! Hagytad, hogy ezen rágódjak és sajnáljalak?!

- Hogy mondhattam volna el? - csóválta a fejét Dylan. - Logan megkért rá, hogy senkinek se beszéljek róla! Nekem is olyan nehezen mondta el... tényleg úgy kell tűnnie, mintha nem tudnék az egészről. Ne haragudj...

Iggy kikanyarodott a parkolóból és próbálta csendben nyugtatni magát. Elege volt már abból, hogy félelemben tartják a szeretteit.

- Ha otthon elmondod, senki nem tudta volna meg. Csak nincsenek elrejtve poloskák a házunkban!

- Sosem tudhatjuk... - mondta sötéten Dylan, miközben a buszmegállóban üldögélő Logant nézte az ablaküvegen keresztül. - Lehet, hogy a telefonomat is nyomon követi az a valaki. Úgyhogy kérlek, ne is beszéljünk róla! Félek, hogy valahogyan kiderül és rossz dolog történik majd. Aki ezt az egészet csinálja, valahogyan mindig mindenről tudomást szerez...

- Elegem van abból a jelmezes őrültből! Ha megtudom, ki az, kicsinálom! - fortyogott Iggy, majd együttérzéssel a tekintetében Dylanre pillantott és megszorította a kezét.

Ariana

Ariana izgatottan nyitott ajtót, amikor egy magazin lapozgatása közben meghallotta a csengőt.

- Gyere, menjünk fel a szobámba!

Ed lámpalázasan követte a lányt az emeletre. Szíve vadul püfölte bordáit, amikor Ariana becsukta mögötte az ajtót és vidáman rámosolygott.

- Ülj az ágyra, egy perc és jövök! - mondta a lány, majd a fürdőbe sietett.

Néhány perccel később vissza is tért, az ágyon ülő Ednek pedig leesett az álla.

Ariana lófarokba fogta hosszú haját a feje búbján és ultra mini nővér-jelmezt viselt alatta harisnyatartóval és magassarkú cipővel.

- Most pedig megvizsgállak, mert úgy hallottam, beteg vagy!

A lány hanyatt lökte Edet az ágyon és a kezével nadrágja sliccéért nyúlt.

- Mit csinálsz? - kérdezte félénken a fiú, mire Ariana parancsoló hangon ráreccsent.

- Fogd be a szád és hagyd, hogy végezzem a dolgom! Kúrológus vagyok.

- Urulógus - javította ki Ed, de a lány csak mosolygott.

- A kúrológust én találtam ki! A kúr és az urulógus szavakból raktam össze. Zseniális, ugye?

- Nem lehetne, hogy inkább csak beszélgessünk vagy megnézzünk egy filmet?

- Nem! Látnom kell a hímvessződet, hogy memorizálhassam aztán este portrét készíthessek róla!

Ed megfogta a lány csuklóját és finoman elhúzta a kezét nadrágja cipzárától. Kellemetlenül érezte magát és furcsa volt számára a törékeny, számára olyannyira idealizált lányt ilyen közönséges helyzetben látni. Másrészről szörnyű bűntudata volt, amiért ennek ellenére teljesen felizgult Ariana érintésétől. Nehéz volt megállnia, hogy ne essen neki azon nyomban.

- Nem kellene semmit sem elkapkodnunk. Én jól akarok bánni veled... - mondta végül.

Ariana egy pillanatig kifejezéstelen arccal bámulta a fiút, aztán megvonta a vállát.

- Én csak a farkad akarom látni, nem hozzád menni feleségül. Miért kell túlbonyolítani? Mutasd meg, aztán haza is mehetsz, ha akarsz!

Ed felült az ágyon és felhúzta nadrágja sliccét. Csalódott volt és szomorú. Azt remélte, hogy majd jól érzik magukat és Ariana talán még meg is kedveli őt. Felállt és úgy döntött, inkább hazamegy. Az ajtóból aztán vissza nézett a lányra és lemondóan sóhajtott. Minden bátorságát össze kellett szednie ahhoz, amit mondani készült. A szíve kétszeresére duzzadt, mikor Ariana arcára pillantott.

- Miért nem adsz nekem egy esélyt? Én minden erőmmel azon lennék, hogy boldoggá tegyelek. Tudom, hogy hozzád képest semmi vagyok; hogy mindenki kockának meg lúzernek tart, de engem tényleg érdekelsz!

A lány szemét forgatva töprengett, miközben egymásba font lábakkal az ágyon ült és harisnyatartóját igazgatta.

- Ha lerajzolhatom a farkad, esetleg lehet köztünk több is.

Ed gyanakodva és bizonytalanul tartotta kezét a kilincsen.

- Komolyan?

Ariana bólintott, mire a fiú becsukta az ajtót és bizonytalanul, de reménykedve elindult az ágy felé.

Ed már térdig letolt nadrággal, paprika piros arccal állt a lány előtt, az pedig átszellemülten rajzolt az ágy szélén ülve, amikor benyitott az ajtón édesanyja.

A nő egy pillanatra sem zavartatta magát, Ed azonban azonnal felrántotta nadrágját és égővörös arccal elfordult.

- Kértek egy kis sütit? Üdítőt? Esetleg óvszert?

- Anya, most nem érek rá! Épp rajzolok! - nyafogott Ariana, mire anyja sűrű bocsánatkérések közepette eltűnt az ajtó mögött.

Ed a kabátjáért nyúlt és szégyenkezve magára kanyarította. Iszonyatosan kellemetlenül érezte magát és nem akart többé Ariana anyja elé kerülni.

- Most meg hová mész? Folytatnom kell! Muszáj befejeznem, állj vissza a helyedre! - hisztizett Ariana öklével a takarót püfölve. Ed hitetlenkedve csóválta a fejét.

- Anyukád épp most nyitott ránk, tök ciki volt! Most jobb, ha elmegyek.

- Soha többé nem szólok hozzád egyetlen szót sem, ha most elmész! - jelentette ki kemény hangnemben a lány, aztán elégedetten elmosolyodott, amikor Ed kelletlenül bár, de végül beadta a derekát és elindult felé.

Miley

Shawn Miley ágyán ült és az íróasztal feletti falra ragasztott kollázst tanulmányozta. A képek nagy részén a lány Selena társaságában pózolt. Az egyiken széles mosollyal az arcukon ölelkeztek, egy másikon cigaretta füstöt fújtak a kamerába, de olyan is volt, amin épp fagylaltot nyomtak egymás arcába. Néhány fotón már Kristen is szerepelt. Úgy tűnt, a lány minden alkalmat megragad a provokatív pózolásra. Shawn gyomra görcsbe rándult, amikor megpillantotta azokat a képeket, amiken Miley Zaynnel ölelkezett.

A lány követte pillantását és a falhoz lépett, hogy egyesével leszedje az összes fotót, amin Zayn szerepelt.

- Nem kell ezt csinálnod - sietett leszögezni Shawn. Semmiképp sem akarta tönkretenni két ember barátságát.

A lány azonban mosolyogva megnyugtatta őt, miközben a fotókat az íróasztal mellett álló kukába hajította.

- Dehogynem! Már hamarabb is meg kellett volna tennem. Jó ideje szenvedek már attól, hogy beleestem. Neki csak egy haver vagyok. Egy barát, akit használgathat, amikor épp nincs más. Nem panaszkodom, mert nem voltam áldozat. Én is akartam ugyanúgy... csak nekem ez már nem volt elég - mondta Miley, miközben elővett egy füves cigarettát az asztal egyik fiókjából és leült az ágyra Shawn mellé. - Évekig szexeltem pasikkal érzelemmentesen és egyszer sem voltam szomorú. A faszért kellett beleszeretnem ebbe a seggfejbe! De nem baj, ami ma történt, legalább segít kiábrándulnom belőle... Egy pasi miatt sem érdemes szomorkodni, én pedig mostanában mégis azt csináltam... Elég volt. Magamra kell gondolnom és a barátaimra.

Miley előhúzott szűk farmerja zsebéből egy öngyújtót, meggyújtotta vele a cigit és háromszor beleszívott. Minden alkalommal a tüdejében tartotta a füstöt néhány másodpercig, aztán elégedetten kifújta a száján keresztül és átnyújtotta a füvet Shawnnak. A fiú bizonytalanul nézett lefelé, de Miley bíztatására végül átvette tőle a cigit.

- Jó cucc, szívj csak bele! Segít ellazulni.

- Én még sosem füveztem - vallotta be Shawn  kipirosodott arccal.

Arra számított, hogy a lány majd kineveti, azonban nem így történt.

Miley izgatottan közelebb csúszott hozzá és megmutatta neki, hogyan csinálja.

- Próbáld bent tartani egy kicsit, de ne szívj bele túl nagyot elsőre, nehogy köhögő rohamot kapj. És ne félj, nem lesz semmi bajod! Csak minőségi füvet szívok.

Néhány slukk után Shawn érezte, hogy hirtelen megmagyarázhatatlan nyugalom keríti hatalmába és kezd feloldódni. Az őt körülvevő falak kissé bizonytalanná váltak  ugyan és a szája is kiszáradt, de a felgyülemlő feszültség, ami minden nap a mellkasát nyomta, már nem tűnt olyan nehéznek.

- Jó, mi? - nevetett Miley, miután az egészet elszívták. - Rendelek egy pizzát. Végre megtudod, milyen klassz betépve enni! Nincs is annál jobb.

- Nagyon szomjas vagyok - jelentette ki Shawn akaratlanul is vigyorogva. Mintha valaki mosolyt festett volna arcára anélkül, hogy megkérdezte volna, akar-e egyáltalán nevetni. Nem bánta a dolgot. Hosszú idő óta először érezte úgy, hogy semmi és senki nem bántja őt. Szabad volt és könnyű, mint egy fáról lehulló levél, ami széllel táncolva hullik az avarra.

Miley telefonnal a fülén kicsoszogott a konyhába, hogy aztán egy üveg kólával a hóna alatt és két pohárral a kezében térjen vissza.

Amíg a pizzára vártak, beszélgetni kezdtek.

- Téged nem zavar, amiket a suliban mondanak rólad? - kérdezte félénken Shawn a falnak vetve hátát.

Miley egy pillanatig csendesen nézte a kissé bő, fehér pólóban kólát kortyolgató, összekócolódott hajú fiút.

- Dögös pasi vagy, mondták már? - jelentette ki féloldalas mosollyal a szája sarkában.

Shawn elpirulva csóválta a fejét.

- Nem, mert nem így van, de köszi... te is jól nézel ki.

- Tudom - nevetett Miley -, és hogy válaszoljak a kérdésedre: először zavart, de ma már egyáltalán nem. Mondhatnak, amit akarnak. Ez az én életem és úgy élem, ahogy én akarom! Senkinek sem kell megfelelnem, csak is saját magamnak. Úgy akarok majd visszatekinteni az életemre, hogy tudjam: mindig azt tettem, amit akartam. Úgy öltözködtem, úgy sminkeltem magam és azzal keféltem, ahogy és akivel kedvem volt. Az emberek mindig találnak majd okot arra, hogy összesúgjanak mások háta mögött. Amìg másokat kritizálnak, addig sem kell a saját nyomorúságos életükkel foglalkozniuk. Idővel téged sem fog érdekelni, mit mondanak.

- Remélem...

Miley is neki dőlt a falnak, aztán oldalra fordította arcát, hogy a fiúra nézzen.

- Te voltál hosszú időn keresztül az egyetlen fiú a suliban, aki nem titkolta, hogy meleg. Bátor vagy és bírlak.

Zac

Iggy megérkezett a plázába, hogy vásárlással oldja a feszültséget. Ezúttal nem hívta magával a barátnőit. Egyedül akart lenni, hogy kikapcsolódhasson. Benézett kedvenc üzleteibe, melyekből aztán minden alkalommal egyre több táskával a kezében lépett ki. A nyolcadik ruhabolt után viszont már úgy érezte, muszáj innia valamit. Elindult kedvenc kávézója felé, ahol aztán ledobta táskáit az egyik üres asztalhoz és rendelt magának egy sütőtökös lattét. Meglepetten fordult hátra, amikor valaki a vállára tette tenyerét.

Zac állt mögötte természetellenesen kék szemeivel és fekete pólója alatt dagadó izmokkal.

- Nem hívtál, pedig vártam - mondta féloldalas mosollyal az arcán, majd megkerülte a lányt és lehuppant a vele szemközti székek egyikére.

- Nagyon elfoglalt voltam - dobta hátra haját Iggy a válla fölött, aztán belekortyolt lattéjába.

Zac az asztal mellett heverő táskákra sandított.

- Látom a vásárlás minden szabadidődet felemészti.

- Ne gúnyolódj! Sok bennem a feszültség és a vásárlás mindig segít levezetni. És te mit keresel itt? Nem egy plázába járó típusnak tűnsz, pedig már másodszor futunk itt össze.

Zac megvonta a vállát és az itallapért nyúlt.

- Egy ismerősömmel találkoztam. Neked hol vannak a barátnőid?

- Nem itt, az biztos. Egyedül akartam lenni.

- Akkor szeretnéd, hogy elmenjek? - kérdezte a fiú kabátjáért nyúlva.

- Ne! - Iggy némán szidta magát kétségbeesettnek tűnő tiltakozásáért, úgyhogy gyorsan kijavította magát: - Ha már voltál olyan pofátlan, hogy megkérdezés nélkül ideültél, akár maradhatsz is.

- Pimasz vagy. Tetszik.

Iggyt megbabonázta a férfi féloldalas mosolya és a rikító szempár, amibe belefeledkezve bámult.

Gondolatban megrázta magát, lehúzta maradék lattéját és felállt.

Zac csalódottan nézett fel gőzölgő kávéjából.

- Már mész is? Még csak öt perce találkoztunk.

- Amint mondtam, nagyon elfoglalt vagyok.

Iggy tucatnyi táskájával harcolt, mikor a férfi mellé lépett, hogy segítsen neki.

- Hagyd, majd én viszem őket.

- Rendben, a parkolóig segíthetsz elvinni őket, aztán tényleg elválnak útjaink!

Néhány perccel később a lány azonban azon kapta magát, hogy szoros ölelésbe fonódva a Ferrari ajtajának dőlve csókolóznak.

Nem tudta miért, de Zac közelségétől teljesen elgyengült. Nem érdekelte, hogy talán túlságosan könnyen és a kelleténél hamarabb adta meg magát. Nem számított, hogy szinte egyáltalán nem ismerték egymást. Nem akarta terv szerint élni az egész életét. Semmi másra nem vágyott, csak kiszakadni végre a megszokott hétköznapokból és tenni valami teljesen szokatlant. Egy idősebb, fehérnemű-modelleket is megszégyenítő külsejű pasival csókolózni kedvenc plázája parkolójában pedig pontosan ilyen volt.

- Te vagy a leggyönyörűbb csaj, akivel valaha is találkoztam - lehelte két csók között Zac, aztán a lány nyakára tapasztotta ajkait, ujjaival pedig végigsimított a hosszú aranyfürtökön.

Iggy behunyta szemét és felhevülten sóhajtott, miközben a férfi fenekébe markolt.

- Te sem panaszkodhatsz...

Dylan

Dylan az ágyán feküdt és a Buffy, a vámpírok réme egyik epizódját nézte. Logan nélkül képtelen volt teljesen lefoglalni magát. Bármit is csinált, mindig a fiú járt a fejében. Amióta távol kellett tartaniuk magukat egymástól, úgy érezte, mintha nem is élne igazán. Nem akart többé zombiként létezni. A gondolat, hogy Logan ott van a szomszédban és mégsem lehetnek együtt, megőrjítette őt. Annál is inkább meglepődött, amikor üzenete érkezett a fiútól. Hiszen megbeszélték, hogy a biztonság kedvéért nem írnak egymásnak.

Izgatottan, sebesen dobogó szívvel megnyitotta az üzenetet. Miután elolvasta, boldogan felpattant és a fürdőbe indult, hogy lezuhanyozzon. Logan azt írta, találkozni szeretne vele sötétedés után a gördeszkaparkban, ahová járni szoktak.

Miután letusolt, felöltözött és az ablakhoz lépett, hogy rágyújtson egy cigarettára. Izgult és alig várta, hogy végre elindulhasson.

Mikor végre sötétedni kezdett, kikapcsolta a tévét és magára kapta kabátját. A park csupán negyedórányi sétára volt, így autó helyett gördeszkával indult útnak.

Kissé félősen gurult a fák közötti ösvényen afelé a pad felé, amin Logannel szoktak ülni. A gyéren megvilágított park esténként általában csendes volt és néptelen, de barátja nélkül ez az üresség romantikus helyett inkább ijesztőnek hatott.

Leszállt a gördeszkáról és a padhoz sétált, hogy leüljön. Ott aztán elővett kabátja zsebéből egy cigarettát és rágyújtott, hogy elüsse az időt, amíg várakozik. Már majdnem húsz perce ült a padon, amikor elhatározta, hogy inkább feláll és járkál kicsit, hogy körülnézzen. Kezdett fázni és hatalmába kerítette az érzés, hogy valaki figyeli őt.

Ekkor végre neszeket hallott a háta mögül. Gallyak recsegtek az avarban, jelezve a közeledő lépteket. Megfordult és azért fohászkodott, hogy Logan legyen az, aki mögötte áll.

Nem ő volt az, hanem Rita.

A lány mosolyogva nézte őt előrehulló hajtincsei mögül és úgy tűnt, valamit szorongat a háta mögött.

- Te meg mit keresel itt? - nézett rá értetlenül Dylan.

- Én hívtalak ide, nem Logan - jelentette ki Rita még mindig mosolyogva, aztán kihúzta nadrágja zsebéből a fiú telefonját. - Elejtette ma a suli előtt, én meg felvettem. Én írtam neked az üzenetet.

Dylan gyanakodva méregette a lányt.

- Miért tettél volna ilyet? Nincs miről beszélnünk.

A fiú lehajolt gördeszkájáért, hogy hazainduljon. Csalódott volt, amiért Rita becsapta őt. Logan nem is tudja, hogy épp rá vár. Pedig már annyira beleélte magát, hogy végre együtt tölthetnek egy kis időt.

- Sokmindenről kell beszélnünk - szólt egy eltorzított, mély hang.

Dylan felkapta a fejét, de már túl késő volt. Megijedt, amikor Rita arca helyett immár a sikoly-maszk nézett vissza rá a fák közötti félhomályban.

- Én vagyok az, végig én voltam! - nevetett a maszkba rejtett hangtorzítón keresztül Rita, aztán előhúzott a háta mögül egy folyadékkal teli fecskendőt és a letaglózott Dylan nyakába vágta.

A fiú másodperceken belül émelyegni kezdett és hiába akart menekülni, végtagjai elnehezültek. Próbált belekapaszkodni az egyik közeli fa törzsébe, de már nem érte el. Térdre rogyott, aztán eszméletét vesztve a földre zuhant.

Rita